Almere 18 November 2002
Ieder jaar omstreeks 19 november komt de aarde in aanvaring met de Leoniden, een meteorenzwerm die regelmatig uitbarstingen laat zien. Deskundigen voorspellen dat in de vroege morgen van 19 november wel tussen de 1000 en 3500 ‘vallende sterren’ per uur te zien zijn op een donkere locatie.

Sterrenbeeld Leeuw
De Leoniden ontlenen hun naam aan het sterrenbeeld Leeuw (Latijn: Leo) waarvandaan ze langs de hemel lijken weg te schieten. Ze zien eruit als razendsnelle, sterachtige puntjes die wegvluchten en worden in de volksmond ook wel ‘vallende sterren’ genoemd. In werkelijkheid zijn het geen sterren maar stof- en gruisdeeltjes (‘meteoroďden’) die de komeet 55P/Tempel-Tuttle tijdens zijn vele omlopen rond de zon achterliet. De gruisdeeltjes hebben zich langs de hele baan van de komeet verspreid en de aarde kruist die baan ieder jaar rond 19 november. Terwijl onze planeet door de gruisdeeltjes raast, schieten sommige met grote snelheid de atmosfeer binnen. De luchtmoleculen worden door de wrijving met het deeltje zodanig verhit, dat ze fel oplichten. Voordat het deeltje op zo’n 100 kilometer hoogte is verdampt, is zo een langgerekt lichtspoor te zien in de vorm van een meteoor.

Topjaar
Op dinsdag 19 november wordt er door de deskundigen weer zo’n meteorenstorm voorspeld. Het maximum wordt verwacht om 5 uur ’s ochtends. Om niets te missen, is het aan te bevelen om een uur voor en na de pieken te kijken. De interessante periode ligt dan ongeveer tussen 4 uur en 6 uur ’s ochtends. Om niets van dit spectaculaire schouwspel te hoeven missen, organiseert De Sterrenwacht Almere voor belangstellenden een “Leoniden-party”. Als locatie is gekozen voor het “visveldje” aan de Noorderlede weg (Noorderplassen). Vanaf de hoge ring neemt u de afslag Noorderplassen. Bij de Rotonde links, de Noorderlede weg op. Nadat u de woonwijk aan uw rechterhand bent gepasseerd, vindt u het waarneemveld na ongeveer 100 meter aan uw rechterzijde. Klik hier voor meer info.

Tekst en foto: Persbericht Sterrenwacht Almere